Drita — una Drita diversa da quella del precedente articolo sul massaggio terapeutico — portava da sei anni un freddo nel fianco destro. Il dolore era iniziato dopo un inverno trascorso ad assistere la madre, che stava morendo. Quel tipo di dolore che, nella lettura della medicina tradizionale cinese, segue spesso un lutto prolungato trattenuto nel corpo senza essere lasciato andare. Il fianco era diventato un luogo in cui qualcosa veniva conservato, e quella conservazione si era fatta fisica.

Era stata da specialisti ortopedici. Due risonanze magnetiche mostravano alterazioni artritiche lievi, ma non tali da richiedere un intervento chirurgico. Le avevano detto che il dolore era probabilmente psicogeno, o forse le prime fasi di una borsite, o forse fibromialgia. Le diagnosi continuavano a cambiare perché nessuna le si addiceva davvero. Il dolore continuava a esserci perché era alimentato da qualcosa che le immagini non riuscivano a vedere.

Venne da me lo scorso ottobre, dopo che un'amica le aveva raccontato cosa aveva fatto la terapia con le pietre per un disturbo persistente simile al suo. Drita era scettica. Era stata scettica anche verso ogni trattamento precedente. Era rimasta delusa abbastanza spesso da fare dello scetticismo il suo stato emotivo di partenza di fronte a ogni nuovo tentativo.

Le dissi onestamente che non sapevo se il lavoro l'avrebbe aiutata o no. Il quadro era complesso. Avremmo fatto tre sessioni e poi avremmo valutato. Se il lavoro stava aiutando, avremmo continuato. Altrimenti ci saremmo fermate e non le avrei sprecato né il tempo né il denaro.

Il corpo che conserva l'inverno

C'è qualcosa che ho notato abbastanza volte negli anni da averne imparato a fidarmi, anche se non l'ho mai visto descritto bene in nessuno dei libri che ho letto: certe regioni del corpo, in certe persone, diventano serbatoi di freddo cronico. Il freddo non è sempre letterale — la zona non è necessariamente a una temperatura più bassa rispetto ai tessuti circostanti, anche se a volte lo è — ma per chi lo porta la sensazione di quella zona è di freddo. È più pesante, più densa, meno reattiva alle normali misure di riscaldamento rispetto al resto del corpo.

Questi serbatoi tendono a formarsi in luoghi precisi. La parte bassa della schiena nelle persone che hanno portato pesi emotivi gravosi. La parte alta del torace in chi ha subìto una perdita. Le anche, in particolare l'anca destra nei destrimani, in chi ha sostenuto uno stress prolungato di accudimento. Il basso ventre nelle donne dopo parti difficili o all'indomani di certi interventi al bacino.

La risposta medica convenzionale a questi schemi è, comprensibilmente, cercare una causa organica. A volte se ne trova una e la si affronta. Spesso non se ne trova, e al paziente viene detto che non c'è nulla da fare. Il paziente continua a sentire il freddo e la pesantezza, e il sistema sanitario non possiede un quadro di riferimento che prenda sul serio ciò che descrive.

terapia con pietre vulcaniche is one of the few interventions that addresses these reservoirs directly. The combination of deep penetrating heat and the slow rhythmic movement of the stones can, in clients who respond, gradually dissolve what the body has been holding. The process is slow. The change, when it comes, tends to be lasting.

La pazienza di Skanderbeg come modello del lavoro

Quando Drita mi descrisse il fianco destro — sei anni a portarlo, i trattamenti falliti, la lenta perdita di fiducia nei medici che aveva consultato, la rassegnata accettazione che ormai il suo corpo sarebbe stato così per sempre — pensai, come mi capita spesso con questo tipo di cliente, a Skanderbeg.

L'eroe storico albanese viene di solito evocato, nella cultura popolare, come simbolo di fiera resistenza. Ma il vero genio militare dello Skanderbeg storico non stava nello scontro frontale. Stava nello scegliere con grande cura quando combattere, quando ritirarsi, quando tenere in silenzio una posizione e quando attaccare proprio nel momento in cui l'effetto cumulativo delle piccole schermaglie aveva indebolito l'avversario. Vinse non con la forza schiacciante, ma con un tempismo paziente lungo gli anni.

Il freddo trattenuto del corpo risponde allo stesso tipo di pazienza. Lo scontro diretto — il lavoro aggressivo sui tessuti profondi, la manipolazione forzata, l'intervento farmacologico ad alte dosi — di solito non lo risolve e a volte lo peggiora. Il serbatoio è troppo difeso, troppo radicato, per essere assalito direttamente. Ciò che lo scioglie è un lavoro costante, delicato e ben calibrato nel tempo, ripetuto per abbastanza sessioni perché la presa difensiva del corpo finisca per allentarsi.

A Drita dissi qualcosa del genere durante il primo colloquio. Non con quelle parole esatte, ma l'idea che vi stava dietro. Il lavoro sarebbe stato paziente. Non avremmo avuto fretta. Non avremmo forzato.

Lei annuì. Era stata spinta troppe volte per trovare poco attraente un approccio lento.

Le tre sessioni

La prima sessione fu un trattamento completo di novanta minuti con pietre vulcaniche, con particolare attenzione al fianco destro e alla parte bassa della schiena. Per il fianco usai pietre più grandi — grandi quanto un palmo o poco di più — appoggiate sui punti di tensione dei muscoli glutei e fatte scorrere lentamente lungo la fascia laterale dell'anca. Le pietre che ruotavo le tenevo a una temperatura di lavoro costante, con tre pietre nell'apparecchio di riscaldamento in ogni momento per mantenere la rotazione.

Drita dormì sul lettino per buona parte della seconda metà. Quando si alzò, disse che il fianco era caldo in un modo che non ricordava da anni. Non si promise che il calore sarebbe durato. Aveva imparato a non farlo.

Tornò nove giorni dopo. Il calore della prima sessione, riferì, era durato circa tre giorni a un livello percepibile, poi era svanito gradualmente tornando alla sua condizione di partenza. Il dolore in sé era forse il quindici per cento in meno. Non clamoroso. Non niente.

Seconda sessione. Lo stesso protocollo con piccoli aggiustamenti. Questa volta il lavoro si estese alla parte bassa della zona lombare sul lato destro, dove già nella prima sessione avevo notato che il tessuto aveva la stessa qualità densa e fredda del fianco. La sessione, come la prima, trascorse perlopiù in silenzio. Drita dormì.

Terza sessione, due settimane dopo la seconda. Ormai lo schema era più chiaro. Il fianco destro e la parte bassa destra della schiena erano due parti di un unico serbatoio, e il lavoro doveva affrontarle come un tutt'uno. La sessione comprese anche un po' di lavoro addominale — un delicato appoggio di pietre sul basso ventre e un lento movimento circolare che raggiungeva l'ileopsoas attraverso la parte anteriore del corpo. Era una parte che non avevo svolto nelle prime due sessioni perché avevo voluto cominciare dalle zone più direttamente colpite. Dalla terza sessione, il lavoro poteva andare più in profondità.

Quando si alzò dal lettino dopo la terza sessione, stava in piedi in modo diverso. Il suo fianco destro non era più ruotato verso l'esterno di quella piccola misura che lo aveva caratterizzato per anni. Lei non se ne accorse consapevolmente. Io sì.

Le quattro sessioni successive

Dopo la terza sessione concordammo che il lavoro stava aiutando abbastanza da continuare. Facemmo altre quattro sessioni nell'arco dei due mesi seguenti, con intervalli sempre più ampi tra l'una e l'altra. Alla settima sessione, il dolore al fianco destro era ridotto di circa il settanta per cento rispetto al punto di partenza. La qualità "fredda" del fianco si era in larga parte risolta. Drita poteva di nuovo dormire sul fianco destro, cosa che non riusciva a fare dal 2024.

Voglio essere prudente nel modo in cui descrivo il risultato. Drita non è priva di dolore. Le alterazioni artritiche del suo fianco sono reali e non saranno invertite dalla terapia con le pietre né da nient'altro, a parte una protesi articolare, di cui lei non ha bisogno. Ciò che è accaduto è che il freddo trattenuto, il serbatoio di lutto trattenuto e di compensazioni fisiche accumulatosi in sei anni, si è sciolto gradualmente. L'artrite lieve di fondo rimane, ma il corpo non la amplifica più attraverso una guardia muscolare cronica e una circolazione ridotta.

Questo è il risultato realistico per questo tipo di lavoro. Non è magia. Non riporta il corpo a uno stato in cui non si trova da molti anni. Ciò che fa è togliere il carico aggiuntivo che il corpo ha portato sopra qualunque condizione di fondo sia presente. Per molti clienti, quel carico aggiuntivo era la parte più grande dell'esperienza quotidiana del dolore. Toglierlo cambia la vita in modi che non compaiono in nessuna immagine diagnostica, ma che il cliente avverte con chiarezza.

Una parola sul lutto

Non ho evitato la parola lutto in questo articolo, e non voglio aggirarla nemmeno ora. Drita aveva perso la madre sei anni prima di venire da me. Il fianco aveva cominciato a farle male durante l'anno in cui la madre stava morendo. Il legame tra il lutto e il corpo non è una metafora; è qualcosa che molti praticanti osservano nei propri clienti e qualcosa che il mondo medico più ampio ha cominciato a prendere sul serio solo di recente.

Il lavoro con le pietre vulcaniche, in casi come quello di Drita, non è psicoterapia. Non parliamo del lutto durante le sessioni. Io non lo analizzo. Ma il lavoro crea condizioni in cui il corpo può lasciar andare ciò che ha trattenuto, e ciò che trattiene comprende a volte schemi fisici residui di eventi emotivi passati. Il rilascio che avviene è perlopiù silenzioso. A volte un cliente piange sul lettino senza sapere bene perché. A volte torna a casa e fa un sogno vivido su una persona amata. A volte si ritrova, settimane dopo, a pensare a un capitolo difficile della propria vita con meno peso.

Io non dirigo nulla di tutto questo. Faccio semplicemente il lavoro. Il corpo, quando gli si danno le condizioni giuste, fa da sé la propria integrazione.

Ciò che sono arrivata a credere

Dopo molti anni a fare questo lavoro, sono arrivata a credere qualcosa che non avrei previsto quando ero una giovane studentessa in Liaoning. Sono arrivata a credere che il corpo trattenga delle cose, che il trattenere richieda uno sforzo, che quello sforzo si accumuli nel tempo sotto forma di segni fisici, e che il giusto tipo di intervento esterno e paziente possa a volte permettere al corpo di posare ciò che ha portato.

La terapia con pietre vulcaniche è uno dei diversi strumenti capaci di compiere questo lavoro. L'agopuntura è un altro. La moxibustione di fango è un terzo. Un sapiente massaggio rilassante, eseguito correttamente, è un quarto. Lo strumento giusto dipende dallo schema particolare del trattenere e dalla persona particolare. (La guida fondamentale e approfondita al massaggio con pietre vulcaniche ne copre l'intera ampiezza; questo articolo è una variazione tra le tante.)

Ciò che questi strumenti hanno in comune è la pazienza. Non forzano. Invitano. Il corpo risponde, quando è pronto, a modo suo.

Skanderbeg avrebbe approvato.

Yang Wang pratica la medicina cinese presso Chinese Massage - Tai Chi Tirana. I nomi nelle storie dei clienti sono stati cambiati.

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