Una Lettera dallo Studio · Yang Wang
Cosa Mi Ha Insegnato una Nonna Albanese sulla Coppettazione
Una riflessione personale su tradizione, memoria e ciò che è sempre stato casa.
Era un tranquillo mercoledì pomeriggio allo studio quando me ne accorsi per la prima volta.
Una cliente — un'insegnante di Tirana, sui cinquant'anni — era sdraiata sul lettino dopo la sua seduta di coppettazione. I segni erano di quel tipo viola scuro, quelli che compaiono su un corpo che ha portato tensione per troppo tempo. Li guardò nello specchio e rise.
Poi disse qualcosa che mi fermò.
"Mia nonna lo faceva per noi. Con le coppette di vetro. Al villaggio."
In Cina, da dove vengo, questo non avrebbe sorpreso nessuno. Ogni nonna cinese conosce il 拔罐 — ba guan"tirare le coppette". Ma quando sono arrivata in Albania nel 2020, avevo pensato di portare qualcosa di nuovo. Qualcosa di estraneo. Un dono cinese a un paese curioso.
Quel pomeriggio, iniziai a fare domande.
Ho Iniziato a Chiedere a Tutti
Nelle settimane successive, chiesi a tutti. Ai miei clienti. Ai miei vicini su Rruga Astrit Sulejman Balluku. All'uomo del banco della frutta. Alla donna che gestisce il qebaptore all'angolo.
La risposta era quasi sempre la stessa. "Ah sì — kupa. O ventuza. Mia nonna. Mia zia. Al villaggio."
In nearly every Albanian family, somewhere, there was a memory. Someone's nënë who would warm a glass cup over a candle and place it on a sore back. Always glass cups. Always at home. Always with the same purpose: to pull the badness out of the body.
Ma ecco la cosa che mi confondeva.
Nei villaggi, la pratica era viva — in silenzio, nelle cucine, dalle nonne. A Tirana, a Durazzo, a Scutari, quasi nessuno la faceva più. La gente ne parlava come si parla di una vecchia ricetta — con affetto, ma con una piccola distanza.
In Cina, la coppettazione non è mai scomparsa. Ogni quartiere ha qualcuno che la pratica. Allora perché, in Albania, era diventata "una cosa da nonne"? Perché le città avevano lasciato andare qualcosa che i villaggi avevano conservato così attentamente?
Quello Che Ho Scoperto Quella Sera
Non sono una storica. Sono una praticante. Ma quella domanda rimase con me, e un martedì sera mi sedetti con il mio computer, preparai una tazza di tè e iniziai a leggere.
Quello che trovai mi sorprese più di qualsiasi cosa mi avesse mai detto un cliente.
Ippocrate
La prima sorpresa fu Ippocrate di Kos — nato intorno al 460 a.C., il "padre della medicina". Praticava la coppettazione. Non come curiosità. Non come medicina popolare. Come uno dei suoi strumenti principali. La usava per mal di schiena, dolori al collo, problemi polmonari, dolori mestruali — le stesse cose che tratto nelle mie sedute oggi.
Mi sedetti lì con il mio tè, pensando: Ippocrate? Il greco? La Grecia non è lontana da Tirana. Puoi arrivarci in auto in poche ore.
Galeno e una Strada Romana Attraverso l'Illirico
Galeno di Pergamo (129–200 d.C.) fu il medico più influente nella storia europea prima del Rinascimento. Curò imperatori romani. Fu un praticante appassionato di coppettazione e salasso. Criticò persino pubblicamente altri medici che non praticavano abbastanza la coppettazione.
Ed ecco cosa non avevo capito: l'Impero Romano raggiunse l'Albania. La provincia si chiamava Illirico. I medici romani formati nei metodi di Galeno percorrevano le stesse strade che percorro io ora. Applicavano le coppette ai pazienti nelle stesse città dove le nonne dei miei clienti — secoli dopo — le avrebbero applicate ai loro nipoti.
La tradizione non era venuta da altrove. Era sempre stata qui.
La Rivelazione del Barbiere
La terza sorpresa è quella di cui continuo a parlare a tutti.
Nell'Europa medievale, la coppettazione e il salasso si trasferirono nei monasteri. I monaci li praticarono per secoli — fino al 1163, quando un concilio della Chiesa decise che i sacerdoti non dovevano far uscire sangue. Così la pratica passò ai barbieri.
Per i successivi seicento anni, i barbieri in tutta Europa non tagliavano solo i capelli. Estraevano denti. Applicavano coppette ai pazienti. Facevano salassi. Erano conosciuti come barbieri-chirurghi..
Quando un barbiere-chirurgo medievale eseguiva un salasso, dava al paziente un bastone di legno da stringere. Dopo la procedura, le bende bianche macchiate di sangue venivano appese fuori dalla bottega ad asciugare. Stoffa bianca, macchiata di rosso, che si attorcigliava nel vento.
Alla fine un simbolo dipinto sostituì le bende. Un palo di legno. A strisce rosse e bianche.
Quel segno non è mai scomparso.
Voglio che ogni albanese che legge questo faccia qualcosa per me.
La prossima volta che camminate per Tirana — o Durazzo, Scutari, Korça — contate le barberie. Guardate i pali rossi e bianchi che girano fuori di esse. Ognuno di essi è una pubblicità di 900 anni per la coppettazione e il salasso. Abbiamo semplicemente smesso di vederlo.
Cinquecento Anni di Hijama
Per cinque secoli e mezzo — dal 1385 al 1912 — l'Albania faceva parte dell'Impero Ottomano. La medicina ottomana aveva una profonda tradizione di coppettazione, chiamata hijama. Il chirurgo turco Şerefeddin Sabuncuoğlu scrisse in dettaglio su di essa nel XV secolo. Le sue tecniche erano praticate in ogni grande città ottomana. Tirana. Scutari. Berat. Argirocastro.
Quindi quando una nonna albanese scaldava una coppetta di vetro e la posizionava sulla schiena di suo nipote nel 1962, stava facendo qualcosa che sua nonna aveva imparato da sua nonna, in una linea ininterrotta che risaliva attraverso l' hijamaottomana, la medicina bizantina, i medici romani, Galeno e Ippocrate.
Duemilacinquecento anni di pratica. Su questo suolo.
Sono arrivata qui nel 2020 pensando di portare un dono cinese. Mi sbagliavo. Stavo riportando qualcosa che era sempre stato casa.
Quello Che Voglio Che Sappiate
Questo è ciò che amo di più dell'Albania, e uno dei motivi per cui sono rimasta.
Il paese è generoso in un modo che mi ha sorpreso quando sono arrivata per la prima volta. Mikpritja — l'accoglienza che si dà a un ospite — è reale qui. La gente mi ha offerto cibo prima di conoscere il mio nome. Amicizia prima che l'avessi meritata. Mi hanno insegnato l'albanese ripetendo le parole con pazienza, come avrebbe fatto mia nonna nel Liaoning con un bambino.
Ma ciò che non mi aspettavo era che l'Albania avrebbe accolto anche il mio lavoro in questo modo — come qualcosa di familiare. Non strano. Non estraneo. Come qualcosa che si adattava.
Quando mi siedo con un cliente allo studio e posiziono le coppette, non sto introducendo nulla di nuovo. Sto continuando una conversazione tra i corpi albanesi e queste tecniche che è iniziata quando i romani costruirono la loro strada attraverso l'Illirico. Le nonne non sbagliavano a farlo. Le città non sbagliano a tornarci.
E non sono io quella che l'ha portato. Sono quella che per caso conosce la sua forma cinese moderna — la teoria dei meridiani, la precisione diagnostica, l'attrezzatura pulita — e sono grata, ogni giorno, che l'Albania mi abbia accolto per riportare questa forma a casa.
Se vostra nonna faceva kupa al villaggio — sì, questa è la stessa cosa.
Se avete sempre pensato alla coppettazione come qualcosa di esotico dalla Cina — sì, è anche greca, romana, ottomana e albanese.
Se avete un collo rigido dopo troppe ore davanti allo schermo — beh, Ippocrate avrebbe saputo cosa fare. Anche vostra nonna. Anch'io.
Venite a trovarci, su Rruga Astrit Sulejman Balluku. La tradizione è più antica dell'edificio. Ed è vostra.
Continua la Tradizione
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