Mani fredde: circolazione, Raynaud e cinque punti

Ci sono clienti che a gennaio arrivano al centro con due paia di guanti. Si tolgono il paio esterno nella sala d'attesa, ma tengono quello interno fino all'ultimo momento, a volte durante il colloquio di accoglienza. Quando finalmente li tolgono, le loro mani non sono solo fredde — sono bluastre sulla punta delle dita, marezzate sul dorso delle nocche, a volte bianche al letto ungueale. La temperatura della pelle è di diversi gradi inferiore a quella del resto del corpo.

È più comune di quanto si creda. Circa un adulto su otto — più donne che uomini, di più dopo i quarant'anni — ha una circolazione periferica compromessa in modo misurabile, che gli rende mani e piedi fastidiosamente freddi anche a temperature ambiente che altri trovano piacevoli. Un sottogruppo più ristretto, forse uno su venti, ha il fenomeno di Raynaud: episodi in cui i piccoli vasi sanguigni delle dita vanno in spasmo in risposta al freddo o allo stress, interrompendo la circolazione per diversi minuti alla volta, a volte in modo doloroso.

Entrambi i gruppi rispondono bene, per la mia esperienza, a un certo tipo di intervento della medicina tradizionale cinese. Il lavoro è lento — i modelli di circolazione non cambiano in una singola seduta — ma è affidabile. Le nonne della Cina settentrionale ne praticano una qualche versione da moltissimo tempo, e da quanto ho letto più di recente, il modo in cui funziona si accorda piuttosto bene con ciò che i medici moderni sanno sul comportamento dei piccoli vasi sanguigni.

Cosa accade nelle mani fredde

Le mani e i piedi sono in fondo alla strada della circolazione. Sono anche le parti del corpo che il sistema nervoso autonomo è più disposto a sacrificare quando percepisce una minaccia. In un ambiente freddo, in uno stato di stress, o dopo un lungo periodo di sonno scarso, il sistema nervoso simpatico restringe le piccole arterie della periferia per preservare la temperatura centrale a beneficio degli organi vitali. È un adattamento sensato. Il problema sorge quando il sistema nervoso resta bloccato nello stato di costrizione e non lo rilascia una volta passata la minaccia.

Nella maggior parte delle persone con mani fredde, questo stato bloccato ha più cause: lo stress cronico, modelli alimentari che producono un'infiammazione di basso grado, a volte una tiroide che funziona al limite inferiore della norma, a volte — sempre più comune dal 2022 — un effetto persistente del COVID-19 sui piccoli vasi sanguigni.

Nelle persone con Raynaud, lo stesso meccanismo opera in una forma più estrema. I vasi non si restringono soltanto — vanno in spasmo, spesso in risposta a stimoli che non darebbero fastidio alla maggior parte delle persone (uno spiffero da un frigorifero aperto, il tenere in mano una bevanda fredda, un lieve stress emotivo).

L'approccio medico convenzionale consiste, nella maggior parte dei casi, nel gestire i sintomi: tenersi al caldo, evitare i fattori scatenanti, a volte farmaci vasodilatatori nei casi gravi. È ragionevole, fin dove arriva. Non parla al modello di fondo del sistema nervoso — lo stato bloccato, troppo sulla difensiva — che è proprio dove, per la mia esperienza, l'agopuntura aiuta dolcemente il corpo a riassestarsi. l'agopuntura aiuta dolcemente il corpo a riassestarsi.

Cinque punti per le mani fredde

Il protocollo che uso per i clienti con mani fredde è costruito intorno a cinque punti. Non usati tutti insieme — la combinazione cambia in base alla presentazione individuale — ma attinti da un insieme di base.

Hegu (LI-4) — nella membrana tra il pollice e l'indice. Il classico "punto di comando" per la mano e il viso. L'infissione qui produce una vasodilatazione misurabile nella mano entro dieci-quindici minuti. L'effetto è locale ma affidabile, e il punto ha l'ulteriore vantaggio di essere facile da auto-massaggiare tra una seduta e l'altra.

Laogong (PC-8) — al centro del palmo. Tradotto come "palazzo del lavoro". Usato nella medicina cinese per eliminare il calore in eccesso dal canale del cuore; dal punto di vista vascolare, influisce direttamente sul flusso arterioso palmare. È il punto che uso più spesso per i clienti le cui mani fredde si accompagnano a una lieve ansia — c'è una curiosa sovrapposizione tra la circolazione della mano e lo stato emotivo, che questo punto sembra affrontare.

Quchi (LI-11) — all'estremità esterna della piega del gomito. Tratta tutto l'avambraccio e fa da stazione di rilancio per la circolazione che si muove verso l'esterno fino alla mano. Utile nei clienti la cui cattiva circolazione fa parte di un quadro più ampio di sintomi di tipo freddo.

Zusanli (ST-36) — circa quattro dita sotto la rotula. Non è un punto della mano, ma un punto fondamentale per costruire il qi di base e riscaldare tutto il corpo. Per i clienti le cui mani fredde fanno parte di una carenza più profonda — stanchezza cronica, scarso appetito, raffreddori frequenti — questo punto è quasi sempre incluso.

Mingmen (GV-4) — nella parte bassa della schiena, tra la seconda e la terza vertebra lombare. "Porta della vita". Un punto riscaldante che influisce sulla riserva profonda del corpo. Per i casi gravi, spesso combinato con la moxa (riscaldando il punto con l'erba ardente Artemisia vulgaris) anziché solo con l'infissione.

Un protocollo standard usa tre o quattro di questi punti per seduta, a volte alternandoli tra una seduta e l'altra per coprire l'intera gamma. Raramente li usiamo tutti e cinque insieme. (Per saperne di più su come la mappa dei meridiani del corpo stia alla base di queste scelte di punti, ho un articolo più ampio sul condizionamento dei meridiani che ne illustra l'impianto.) condizionamento dei meridiani che ne illustra l'impianto.)

Il metodo della nonna del Liaoning

C'è una cosa che ho imparato da mia nonna, in Liaoning, che non si trova in nessun manuale di agopuntura, ma che uso con i clienti dalle mani fredde perché funziona.

Teneva una piccola ciotola di acqua tiepida sul tavolo e, dopo i pasti — soprattutto d'inverno — vi immergeva le mani per due o tre minuti. Non acqua calda. Tiepida. Più o meno alla temperatura di un bagno confortevole. L'acqua arrivava oltre i polsi. La chiamava wenshou — scaldare le mani. wenshou — scaldare le mani.

Ciò che fa, dal punto di vista fisiologico, è esattamente quello che sembra: fornisce un calore costante e delicato che permette ai piccoli vasi sanguigni di dilatarsi senza quella vasocostrizione di rimbalzo che deriva dal passare bruscamente dal freddo al caldo. Le mani fredde tenute sotto l'acqua calda del rubinetto spesso peggiorano dopo, perché il riscaldamento rapido provoca una reazione difensiva eccessiva. Due minuti in acqua tiepida — lentamente, con pazienza — insegnano ai vasi a rilassarsi.

Ho consigliato questa pratica a molti clienti dalle mani fredde, al centro. È così banale che alcuni pensano che stia scherzando. Tornano a casa, la provano, e due settimane dopo tornano dicendo che è stato il singolo cambiamento più utile che abbiano fatto.

Una parola sul freddo di Tirana

La gente qui è convinta che le mani staranno bene perché i termosifoni sono buoni e l'inverno è breve. A un inverno di Tirana non importa quanto sia buono il tuo termosifone; il freddo umido trova prima le mani, nel tragitto fino all'auto, e ce le tiene un'ora dopo che sei rientrato. L'abitudine dell'acqua tiepida è una piccola gentilezza quotidiana per dita che la stagione tratta senza riguardo.

Cosa aspettarsi da un ciclo di trattamento

Per le mani fredde comuni (senza Raynaud), un ciclo tipico è di sei-otto sedute settimanali, seguite da una seduta di mantenimento ogni sei-otto settimane durante i mesi freddi. La maggior parte dei clienti nota un miglioramento più chiaro entro la terza o quarta seduta — mani che si riscaldano più in fretta dopo essere rientrati dal freddo, meno episodi in cui servono i guanti in casa, una riduzione complessiva del tempo passato a sentire freddo.

Per il Raynaud in particolare, il lavoro è più lento e i risultati meno completi. Aspettativa realistica: una riduzione significativa della frequenza e della gravità degli episodi, spesso al punto da renderli rari e brevi, ma non necessariamente una loro completa scomparsa. I clienti con Raynaud primario (la forma senza una causa autoimmune di fondo) rispondono meglio dei clienti con Raynaud secondario (dove la causa è qualcosa come la sclerodermia o il lupus). L'agopuntura non dovrebbe sostituire il monitoraggio medico per la forma autoimmune, ma può essere un valido complemento che riduce la dipendenza dai farmaci vasodilatatori.

Una nota particolare per i problemi di circolazione post-COVID: al centro sono diventati comuni. Il quadro è di solito quello di un adulto relativamente giovane e per il resto in salute, che ha sviluppato mani o piedi freddi dopo un'infezione da COVID e non li ha visti risolversi a mesi di distanza. Ho letto una volta che le alterazioni dei piccoli vasi sanguigni dopo il COVID sono ormai ben note ai medici, e che a volte impiegano molto tempo a riassestarsi. Nella mia pratica, l'agopuntura sembra aiutare in circa tre casi su quattro — più lentamente che per le mani fredde comuni, spesso richiedendo dodici sedute o più — ma le mani tornano.

Il resoconto onesto

Se hai le mani fredde senza una ragione evidente, la prima cosa da fare è vedere un medico di base per escludere le condizioni che imitano una cattiva circolazione periferica: problemi tiroidei, anemia, condizioni autoimmuni. Una volta escluse — o messe in trattamento — l'agopuntura è uno degli approcci tradizionali più noti per questo disturbo, e i medici con cui ho parlato tendono a riconoscerla come una cosa sensata da provare. Combinata con la pratica dell'acqua tiepida che le nonne conoscevano, con quotidiani e delicati esercizi per le mani, e (se per te è appropriato) con certe erbe riscaldanti nella dieta, il cambiamento può essere notevole.

Non devi aspettarti miracoli nella prima settimana. Devi aspettarti che le mani comincino a ricordarsi come si sta al caldo verso la quarta settimana. Entro il terzo mese, la maggior parte dei clienti è senza guanti in casa.

Il corpo queste cose le reimpara, se gli si mostra come.

Yang Wang pratica l'agopuntura e il Tui Na presso Chinese Massage - Tai Chi Tirana.