Quando ho aperto il Centro di benessere e salute Tai Chi - TCM qui a Tirana, una delle prime cose che ha attirato la mia attenzione è stato il nome della strada: Rruga Astrit Sulejman Balluku. È un nome lungo, melodico e all'inizio poco familiare, e mi chiedevo chi fosse questa persona. Ogni volta che annotavo l'indirizzo di un nuovo cliente o guardavo il cartello stradale, provavo una tranquilla curiosità. Le strade portano con sé delle storie, pensavo, e sicuramente anche questa.
All'inizio ho provato a cercare informazioni online, ma non è stato facile trovare molto. In seguito, conversando davanti a un caffè, alcuni amici albanesi mi hanno detto che Astrit Sulejman Balluku era un leader sindacale di Tirana, vissuto durante i difficili anni di transizione del Paese dopo la caduta del comunismo. È stato ucciso nell'ottobre del 1998, in un momento in cui l'Albania stava affrontando disordini e violenze politiche.
Per chi è arrivato a Tirana decenni dopo, è difficile immaginare come fossero quei giorni. I miei amici mi hanno descritto una città piena di incertezze: proteste, paura e la sensazione che il futuro non fosse ancora sicuro. Era un periodo in cui il coraggio e la sconfitta andavano spesso di pari passo.
Oggi, quando cammino per questa stessa strada, mi sembra un altro mondo. L'aria ronza di cantieri; i caffè riversano le risate sui marciapiedi; la gente parla dei figli che studiano all'estero, di turismo, di affari e del futuro europeo dell'Albania. La trasformazione è visibile ovunque: nei nuovi edifici, nell'energia dei giovani e persino nei piccoli dettagli della vita quotidiana.
Naturalmente, non tutto è perfetto. Come ogni città in crescita, Tirana deve ancora affrontare delle sfide: il traffico, l'aumento dei prezzi, i momenti di impazienza e il ritmo veloce della vita moderna. Ma al di sotto di tutto questo, c'è un forte senso di movimento e di possibilità. Le persone tengono molto alla loro città. Sono orgogliosi dei progressi compiuti e continuano a lavorare per ottenere qualcosa di meglio.
Per me, che vengo dalla Cina e vivo qui da sei anni, Tirana è diventata più di un semplice luogo di lavoro: mi sembra una comunità. Camminando verso il mercato vedo facce familiari, sento salutare in tre lingue diverse e mi sento al sicuro tornando a casa anche a tarda sera. C'è una tranquilla fiducia nella vita quotidiana che apprezzo molto.
A volte, quando mi trovo fuori dal nostro centro e guardo il cartello con la scritta Rruga Astrit Sulejman Balluku, penso a come il tempo trasformi il dolore in memoria e la memoria in significato. Questa strada, che un tempo portava il nome di un uomo che ha perso la vita in tempi difficili, oggi è un luogo in cui le persone vengono a riposare, a guarire e a trovare equilibrio. È un simbolo, come se la città stessa respirasse più serenamente.
Quando parlo del passato con i miei amici albanesi, spesso dicono la stessa cosa: "Abbiamo passato di peggio. Ora vogliamo vivere meglio". E credo che stiano facendo proprio questo.
Così, ogni volta che vedo la luce della sera cadere dolcemente su questa strada - i bambini che giocano, gli alberi che sussurrano, la città che si calma lentamente dopo una giornata intensa - penso a quanta strada ha fatto Tirana. Il viaggio dal disordine alla pace non è semplice, ma è bellissimo.
E forse, a modo nostro, ognuno di noi può prendersi un momento per rallentare, respirare e apprezzare la calma di cui ora godiamo, sia dentro di noi che intorno a noi.
Ciao!