Esiste un tipo di dolore mestruale che nessun antidolorifico raggiunge del tutto. Comincia nella zona lombare, si avvolge attorno all'addome inferiore e si stabilisce in profondità dietro l'osso pubico. Il calore aiuta per un'ora. L'ibuprofene attenua il picco più acuto. Ma il dolore sottostante rimane, una presenza pesante e avvolgente, a volte per due o tre giorni ogni mese. Le donne che convivono con questo da anni spesso lo descrivono non tanto come dolore quanto come una situazione di esaurente prigionia — il corpo che tiene in ostaggio il resto della vita fino a quando il ciclo non la libera.
Circa una donna su tre sperimenta un dolore mestruale abbastanza intenso da interferire con le attività quotidiane almeno un giorno al mese. Circa una su otto lo sperimenta in modo così severo da condizionare come pianificano il lavoro, la vita sociale, i viaggi. In alcuni casi esiste una causa medica identificabile — endometriosi, fibromi, adenomiosi — per la quale il passo corretto è una valutazione ginecologica. Ma in molti casi no. Gli esami medici tornano nella norma. Il dolore persiste. Alla donna viene detto che è "normale."
This pattern, in Chinese medicine, is one of the most clearly described conditions in the classical texts. The diagnosis is usually some variation of xuhan tongjing — cold-deficiency painful periods — and the treatment has not changed substantially in eight hundred years, because what was developed eight hundred years ago worked, and continues to.
Cosa fa il corpo durante un periodo doloroso
L'utero è un muscolo. Durante la mestruazione, si contrae per espellere la sua membrana. Nella maggior parte delle donne queste contrazioni sono abbastanza lievi da essere a malapena percettibili; il collo dell'utero si è leggermente dilatato, il flusso sanguigno alla parete uterina è adeguato, le contrazioni sono coordinate.
Nella dismenorrea, le contrazioni sono troppo forti, troppo prolungate o insufficientemente coordinate. Il muscolo uterino entra in uno stato simile a un crampo localizzato. Il flusso sanguigno al muscolo stesso può temporaneamente ridursi, il che causa il rilascio di più sostanze segnalatrici del dolore (prostaglandine), che causano maggiori contrazioni, che riducono ulteriormente il flusso sanguigno. Il ciclo si perpetua da solo fino a quando il flusso mestruale non fa il suo corso.
There are several reasons this can happen. In some women, there is simply a higher baseline level of inflammatory signalling. In others, the issue is hormonal — the relative balance of oestrogen and progesterone, particularly in the days before the period begins. In others — and this is the group where moxibustione con fango is most effective — the pattern is one of insufficient warmth and movement in the pelvic region, a chronic baseline of poor circulation that becomes acutely problematic when the uterus is asked to work hard during menstruation. (For women approaching pregnancy or post-partum, there is a related piece on Chinese massage in pregnancy and fertility that sits in the same broader picture.)
Perché il calore cambia il quadro
La cosa migliore che una donna possa fare da sola per il dolore mestruale — ed è qualcosa che ogni cultura tradizionale che ho mai studiato ha capito da tempo — è applicare calore alla pancia inferiore e alla zona lombare. Borse dell'acqua calda, asciugamani caldi, sacchetti di grano riscaldati, stare vicino alla stufa. I medici con cui ho parlato dicono che il calore funziona circa quanto l'ibuprofene per questo tipo di dolore, senza effetti collaterali. Le nonne lo sapevano, naturalmente, senza che nessuno dovesse confermarglielo.
Ma il calore di una borsa dell'acqua calda è superficiale e breve. Affronta il sintomo per la durata del contatto, e poi il corpo ritorna al suo stato precedente.
La mossibustione al fango fa ciò che fa una borsa dell'acqua calda, ma a tre livelli diversi contemporaneamente.
Calore superficiale e degli strati intermedi: simile ma più uniforme di una borsa dell'acqua calda, sostenuto per quarantacinque minuti, abbastanza profondo da rilassare la parete addominale e influenzare i tessuti sottostanti.
Calore penetrante profondo: attraverso il fumo di moxa e i composti erbali volatili, che raggiungono gli organi pelvici sottostanti e le strutture nervose in un modo che il calore superficiale non può.
Effetto cumulativo nel corso del trattamento: i cambiamenti prodotti da una singola seduta non svaniscono quando la seduta finisce. Nel corso di tre-cinque trattamenti, il flusso sanguigno pelvico di base migliora, la regolazione autonomica della funzione uterina si sposta verso una migliore coordinazione e la base infiammatoria si abbassa. I cicli successivi tendono a essere progressivamente meno dolorosi.
Questa è la parte che il trattamento convenzionale non riesce facilmente a replicare. Gli antidolorifici trattano l'episodio. La contraccezione ormonale sopprime completamente il ciclo. Il calore aiuta per un'ora. La mossibustione al fango è uno dei pochi interventi che affronta il quadro sottostante in modo da produrre un miglioramento persistente.
A small case from last spring
Un piccolo caso della scorsa primavera
Her cycle pain was, in TCM terms, almost a textbook cold-stagnation presentation. Cold hands and feet generally. Pain that responded to heat much more than to medication. Pain that was worse when she had been working long days standing up (she was in retail tourism). Pain that was worse in winter than in summer.
Il suo dolore mestruale era, in termini di MTC, quasi una presentazione da manuale di stagnazione da freddo. Mani e piedi freddi in generale. Dolore che rispondeva molto più al calore che ai farmaci. Dolore che peggiorava quando aveva lavorato per lunghe giornate in piedi (era nel turismo al dettaglio). Dolore che peggiorava in inverno rispetto all'estate.
Abbiamo fatto cinque sedute di mossibustione al fango nell'arco di due cicli. Una volta a settimana per tre settimane, poi una pausa, poi altre due nel secondo ciclo, programmate nei giorni prima dell'inizio del ciclo.
Primo ciclo dopo l'inizio del trattamento: il dolore era ancora presente, ma il giorno peggiore era un sei su dieci invece di un nove, e non ha dovuto assentarsi dal lavoro.
Secondo ciclo: giorno peggiore un quattro, due giorni di lieve disagio invece dei soliti quattro.
Terzo ciclo (nessun trattamento quel mese, per vedere se i cambiamenti resistevano): giorno peggiore un cinque, ma il pattern del disagio si era accorciato da quattro giorni a due.
Continua a venire per una singola seduta di mantenimento ogni altro ciclo, nella settimana prima dell'inizio del ciclo. Ha smesso la pillola sei mesi fa. I suoi cicli sono stati gestibili da allora.
Mamica’s quiet endurance
Questo è un tipico percorso di trattamento per questa presentazione. Non tutte le donne rispondono così bene; alcune rispondono meglio, alcune meno. Il tasso di risposta, nella mia pratica, è di circa tre donne su quattro, con responder complete (miglioramento significativo e duraturo) e responder parziali (qualche miglioramento, meno marcato) più o meno equamente divisi.
La silenziosa resistenza di Mamica
C'è qualcosa che mi commuove nel trattare il dolore mestruale. La maggior parte delle donne che entra nel centro con questo problema lo porta da anni, a volte decenni. Hanno imparato a gestirlo, a pianificarci attorno, a nasconderlo al lavoro, a essere affidabili nella propria vita nonostante un evento fisico ricorrente che costa loro qualcosa ogni singolo mese. È una silenziosa forma di resistenza.
A practical note on timing
Il personaggio storico albanese a cui mi ritrovo a pensare quando lavoro con queste clienti è Mamica Kastrioti — la sorella di Skanderbeg, il cui nome appare molto meno spesso nei libri scolastici rispetto a quello di suo fratello, ma la cui compostezza nelle circostanze difficili era, nelle cronache, altrettanto notevole. Reggeva ciò che reggeva senza fare rumore.
Le donne con dolore mestruale cronico fanno lo stesso. Portano qualcosa di pesante ogni mese, spesso senza fare rumore, spesso senza essere pienamente ascoltate quando lo descrivono. Parte di ciò che voglio offrire con questo trattamento è il semplice riconoscimento che il dolore è reale, che esiste una spiegazione coerente e che qualcosa può essere fatto.
Per ottenere i migliori risultati, il primo trattamento di un ciclo terapeutico dovrebbe essere programmato circa una settimana prima della data prevista per l'inizio del ciclo. I trattamenti successivi vengono di solito programmati nella stessa finestra temporale rispetto al ciclo. Questi tempi consentono agli effetti di riscaldamento e circolatori del trattamento di essere presenti nei giorni in cui il corpo ne ha più bisogno.
Combino sempre il trattamento in sede con alcune semplici pratiche domiciliari: bere liquidi caldi piuttosto che freddi nella settimana prima del ciclo, evitare di sedersi su superfici fredde per periodi prolungati e fare un piccolo pediluvio di acqua calda la sera nei giorni prima della mestruazione. Queste piccole pratiche amplificano notevolmente l'effetto delle sedute in sede.
Yang Wang esercita la medicina cinese presso Chinese Massage - Tai Chi Tirana.