米拉被告知，她的冻结肩要么在两年内自行痊愈，要么就不会好了。她来找我时，已经走过了这两年中的十八个月。她再也无法将手伸到背后扣胸罩。她无法将右臂抬至肩膀高度。她已经不再佩戴已故丈夫送给她的那块手表，因为她无法拨动表扣。
她五十三岁。做了三十一年护士，刚刚退休。身为医疗专业人员，却亲身经历着自己的身体以一种医学干预无法解决的方式衰退，这种讽刺她心知肚明。她每周两次去看理疗师，坚持了九个月。她在肩关节部位接受了两次皮质类固醇注射。她做了所有的练习。医生告诉她，冻结肩有其自身的时间规律，耐心才是主要的治疗方法。
"我对耐心没有问题，"她告诉我，"我对穿衣服有问题。"
我告诉她，她所描述的情况—— capsulite rétractile，粘连性关节囊炎，冻结肩——是医学上最令人沮丧的病症之一，因为传统治疗方法只能部分奏效，而自然病程确实漫长。但我也告诉她，有一套特定的 拔罐与刮痧 干预序列，往往能大幅缩短病程，尤其是与她已在进行的理疗相结合时。我们可以先试六次，看看效果。
她同意了。毕竟，肩膀已经没有什么可失去的了。
冻结肩究竟是什么
肩关节是人体活动范围最大的关节。这种灵活性源于肌肉、肌腱以及围绕球窝关节的一层薄薄结缔组织关节囊的复杂排列。在健康的肩膀中，这个关节囊足够松弛，能够允许人体运动所需的大范围手臂动作。
在冻结肩中，由于目前尚未完全明了的原因，这个关节囊增厚、发炎并收缩。本应轻松完成的动作变得不可能。这种病症通常经历三个阶段：疼痛的"冻结"阶段（关节囊正在主动发炎，肩部剧烈疼痛）；"冻结"阶段（疼痛减轻但僵硬持续并达到顶峰）；以及"解冻"阶段（关节囊缓慢放松，动作逐渐恢复）。
整个过程若不加治疗，持续时间在十八个月到三年之间。三分之二的患者能恢复完全的活动度。另外三分之一会留有一定程度的永久性限制。
导致冻结肩的易感因素相对清晰：糖尿病、甲状腺功能异常、其他肩部损伤后的制动、围绝经期激素变化，以及此前被低估的一个因素——慢性全身性炎症。但每个具体病例的确切诱因通常难以识别。
为何拔罐对这种病症特别有效
肩关节的关节囊不像浅表结构那样可以直接接受手法治疗。它位于深处，在多层肌肉之下。直接操作需要手术（关节囊松解术）或注射。
但周围组织——三角肌、肩袖肌群、上斜方肌、肩胛骨周围肌肉——是可以触及的，而这些周围组织的状态对关节囊有着显著影响。当周围肌肉紧张、充血、发炎时，它们牵拉关节囊，限制其血液供应，延长其炎症状态。当周围组织柔软、循环良好、水分充足时，关节囊能够更快地自行消退炎症。
这正是拔罐特别有用的地方。将负压罐有系统地施用于肩部区域，能同时实现几件事情。
首先，它产生明显的局部血流增加，这种增加不仅持续于治疗期间，还能延续数天。这将清除炎症的免疫细胞和含氧血液带到该区域，是普通按摩无法比拟的。
其次，它提拉筋膜层——将肌肉群维持在相对位置的薄片状结缔组织。在冻结肩中，这些层次往往彼此粘连，以限制活动度的方式将结构粘合在一起。罐具的垂直提拉力以拇指压力无法复制的方式从机械层面分离这些层次。
第三——这是让大多数客户感到惊讶的部分——它似乎能平息整个肩部区域的深层炎症，包括深部关节囊本身。我无法假装完全理解其确切机制。我在实践中观察到的情况是一致的：每周进行的肩部拔罐疗程，似乎能缩短冻结肩的愈合时间，有时缩短数月之多。（我之前写过一篇 苏埃拉用针灸治疗肩痛的故事，讲的是同样的毛病，只不过是用针而不是用罐来处理的。）
我对米拉使用的方案
我们在八周内进行了六次疗程。每次疗程包括：在受累肩部及周围区域拔罐，罐具留置十到十二分钟；沿肩胛骨周围特定肌肉附着点进行刮痧；每次疗程结束时，在远离肩部的穴位进行十五分钟针灸，旨在调节深层炎症模式。
我们没有直接操作肩关节，没有强迫运动。延长冻结肩病程的错误恰恰是认为强力拉伸有效。事实并非如此。关节囊对强力拉伸的反应是进一步发炎。我们治疗室的工作是创造关节囊能够自行放松的条件，并相信一旦这些条件建立，它就会做到。
疗程之间，米拉继续她的理疗。她的理疗师非常优秀，她所做的练习也是恰当的。我们所增加的是对周围组织的调节性工作，而这是单纯理疗无法产生的。
康复的弧线
第一次疗程：活动度无即时变化。肩部留有明显的罐印，五天后消退。米拉反映，夜间疼痛——曾让她从睡梦中醒来——在疗程后的头两晚有所减轻，之后又恢复如常。
第二次疗程：夜间疼痛减轻的效果持续更长，约四晚。活动范围基本未变。
第三次疗程：出现了细小但明显的变化。米拉报告说，她能够向背后伸手比上周高出大约两厘米，这是几个月来从未发生过的。
第四、第五次疗程：改善更加稳定。夜间疼痛明显减轻。活动范围每周增加约两到三厘米。
第六次疗程：发生了实质性变化。米拉能够向背后伸手够到胸罩扣的位置（虽然还无法扣上，但能够到了）。她能将手臂抬至肩膀高度。她开始重新佩戴手表，在他人协助下扣上。
六次正式疗程后，我们停止了治疗。她继续理疗。三个月后她来进行了一次维护性疗程。那时她的活动范围已经完全恢复。肩膀的"解冻"比理疗师最初估计的早了大约六个月。
斯坎德培会理解的那种耐心
冻结肩患者的身体需要一种特定的品质，而那个人很少是患者自己。这种病症不断考验着患者的耐心。疼痛是真实的，功能障碍是真实的，时间线是真实的，放弃或过度强迫的诱惑无时不在。
我有时会对冻结肩的客户提到，在我脑海中浮现的历史人物是斯坎德培——不是为了持久坚持这个显而易见的原因，而是为了他抵抗风格中的一种特定品质：他不会在每次对峙中都白费力气。他选择哪些战役要打，哪些阵地要守，哪些要战略性地放弃。冻结肩对同样的选择性耐心有着相同的回应。强力干预节节败退。安静的、持续的、选择恰当的干预获得胜利。
在我们完成她的疗程大约一年后，米拉打电话给我。她想告诉我，她买了一件新连衣裙，后背有拉链，她自己拉上了。
这是这份工作中我最爱的部分。缓慢的回归，平静的电话，人们能再次做到他们已经放弃期望能做到的事情。
何时考虑这种方法
如果您患有冻结肩——经医生确认，最好有影像学检查排除其他原因——并且在传统治疗中进展缓慢，那么值得考虑一个拔罐和刮痧疗程。该治疗在冻结晚期和冻结期最为有效；在急性早期（炎症达到峰值，任何额外刺激都不受欢迎时）效果似乎较差，而在解冻晚期（病症已在自行恢复时）则无必要。
典型的疗程为六至八周内的六次疗程。我的这类患者中，约四分之三在此期间看到有意义的改善。另外四分之一需要不同的方法或更长的疗程。
这项工作不能替代理疗。它是理疗的补充。两者结合，在我的经验中，比任何一种单独使用都要有效得多。
Yang Wang在Chinese Massage – Tai Chi Tirana从事中医实践。诊所位于地拉那市中心，距Bulevardi Myslym Shyri步行不远。客户故事中的姓名均已更改。